Це перша модель в сімействі Air Max, в якій використовувалася система видимого
повітря по всій стопі без обмежень і в якій вона стала доступній для огляду з
усіх боків. Air Max 97 також відомі зміцненої конструкцією тканинного верху, а
три динамічні лінії у вигляді світловідбивних смужок і загальний футуристичний
дизайн символізують японський високошвидкісний пасажирський поїзд -
«Сінкансен». Це єдині кросівки Air Max, в дизайні верху яких використовувалася
металева сітка.